CHAPITRE 26 : Flash-back 5eme partie : La première épreuve

Enfin, un grand merci encor eune fois à tous ceux et celels qui m'ont laissé des reviews. Ca fait plaisirs et ça motive.

Voici donc le nouveau chapitre. je précise que ce chapitre devait comporter les deux épreuves, mais que quand j'ai vu la longueur de la chose ( inachevée !!!! ), j'ai préféré le couper en deux, ce qui me permet de poster celui là et d'essayer de terminer l'autre. Voilà, j'espère que cela vous plaira

Bonne lecture

Chapitre 26 : Flash-back 5eme partie : La première épreuve

Un an jour pour jour après son premier passage, Naruto s'engouffrait à nouveau dans l'obscurité du repère d'Akatsuki, mais cette fois, en temps que recrue potentielle. Itachi le guida dans le dédale de couloirs sombres. Le trajet se fit en silence. Ils ne rencontrèrent personne. Cela intriguait un peu Naruto. De même que l'absence totale de lumière ou de bruit, mis à part celui, très léger, de leurs pas. L'obscurité ne dérangeait pas le genin. Il avait appris à développer sa vision jusqu'à réussir à voir dans le noir. Être habité par un démon renard avait tout de même ses bons côtés. Mais il n'aimait pas en revanche l'atmosphère lourde et menaçante qui régnait dans ce lieu clos. Itachi, lui, n'avait pas la vision nocturne de Naruto mais il avançait tranquillement dans les galeries, sans jamais se cogner ou trébucher, comme s'il connaissait le chemin par cœur et n'avait pas besoin de voir où il allait. Ils arrivèrent finalement dans la grande cavité qui servait de salle de réunion. Elle était vide. Naruto fronça les sourcils. C'était pourtant bien le jour donné… Alors où étaient les autres membres d'Akatsuki ? Il jeta un rapide regard en direction d'Itachi et voyant, derrière son masque d'impassibilité que Naruto avait appris à plus ou moins percer, qu'il était tout à fait calme et tranquille, il jugea qu'il ne devait pas avoir à s'inquiéter. Il suivit son compagnon au centre de la salle, puis le regarda allumer une à une à coup de Katon les neuf torches incrustées dans le mur à intervalles régulières. Puis Itachi revint se poster à ses côtés. Et l'attente commença. Naruto n'avait jamais aimer attendre ou rester immobile plus de deux minutes. Et même s'il avait fait énormément de progrès dans ces deux domaines, il n'aimait pas ça. Après dix minutes qui lui parurent pourtant une éternité, il perçut une présence. Non, plusieurs. Bien dissimulées, à tel point qu'il ne les aurait jamais senties sans ses sens qu'il avait presque inconsciemment aiguisés grâce au chakra du démon durant l'attente. Puis, brusquement, huit silhouettes apparurent dans la lueur vacillante des torches. Une devant chaque torche. Se rappelant des conseils d'Itachi, Naruto chassa toute émotion de son visage qui devint aussi impassible que celui de son compagnon.

- Le délais est écoulé, dit sans autre préambule la silhouette que Naruto identifia comme celle de Tayuki, le chef de l'organisation.

Durant le mois de « repos » qui avait précédé le rendez-vous, Itachi lui avait fait un rapide briefing sur chaque membre d'Akatsuki. Sans tout connaître sur eux, Naruto connaissait leur noms et l'essentiel à savoir.

- Comme convenu, il est temps de juger si Naruto Uzumaki, le réceptacle de Kyûbi, est digne de devenir l'un des nôtres.

Les autres étaient silencieux, mais grâce à sa vision nocturne, Naruto pouvait voir leur visage. Impassible, pour la plupart, sans préjugés, mis à part pour Kisame, dont le regard exprimait clairement sa haine envers le genin.

- Mais avant cela, nous avons à débattre de quelque chose, annonça Tayuki. Qui te concerne, Itachi.

Du coin de l'œil, Naruto vit ce dernier froncer presque imperceptiblement les sourcils. Il vit aussi le sourire mauvais de Kisame.

- Kisame est venu me trouver, avant la réunion, afin de me faire part de ses inquiétudes te concernant, continua Tayuki. Ou plus précisément, il a mis ta loyauté en doute, prétendant que ta mission aurait été compromise par l'attachement que tu éprouverais pour le réceptacle de Kyûbi, ici présent. Il ajoute également que tu aurais menacé de le tuer à cause de ton... "élève", dirons-nous. Est ce vrai ?

Ce fut au tour de Naruto de froncer imperceptiblement les sourcils. Il manquait pas de culot, le poisson avarié ! Il regarda Itachi. Ce dernier ne lui avait jamais réellement expliqué pourquoi Kisame était parti. Itachi l'aurait menacé ? Et ce pour lui, à cause d'un hypothétique attachement ? Il ne savait pas s'il devait se montrer incrédule ou franchement amusé. Quoi qu'il en soit, il attendait, comme les huit autres ninjas de la salle, la réponse d'Itachi. Réponse qui ne tarda pas et qui fut accompagnée de son petit sourire que Naruto commençait à connaître, sourire qui étirait ses lèvres lorsque quelque chose l'amusait, et qui avait très souvent le pouvoir de glacer le sang à toute personne normale.

- Kisame a une façon très particulière et assez personnelle de voir les choses, dit-il calmement. Je peux en effet dire que sa vision est malheureusement pour lui faussée par sa jalousie.

- Jalousie !? S'exclama Kisame. Tu délires complètement ! De qui serais-je jaloux ? De toi ? Sûrement pas ! Comment pourrais-je être jaloux d'un jeune prétentieux qui se croit tout permis de par son nom et sa réputation !

- Kisame, ça suffit, ordonna Tayuki d'une voix calme. Laisse-le s'expliquer.

- Je ne parlais pas de moi, précisa Itachi. Mais d'Uzumaki.

Les réactions furent immédiates et diverses. Naruto put lire la surprise, l'amusement et le scepticisme sur les visages. Il retint un sourire. Il était curieux de voir comment Itachi allait mener son jeu.

- Il y a un an, j'ai fait une proposition ici même, continua l'aîné des Uchiwa, imperturbable. Proposition faite dans l'intérêt de l'organisation. Proposition qui enfin a été accepté, nul ne peut prétendre le contraire. J'ai reçu pour mission de former le réceptacle de Kyûbi, Naruto Uzumaki, afin d'en faire un ninja capable de prétendre au rang de membre d'Akatsuki, et ce dans un délais d'un an. C'était ma mission. Kisame a choisi de m'accompagner et donc par conséquent de me seconder dans cette tâche, même si au passage je ne lui avais rien demandé. Enfin, passons. Lui même pourra en témoigner, je n'ai fait aucun cadeau à Uzumaki. Aucun. J'ai juste veillé à ce que ses blessures ne soient pas mortelles. Tu ne peux pas le nier, n'est ce pas, Kisame ?

- Je te l'accorde, céda ce dernier de mauvaise grâce. Mais ce que tu as fait...

- Je n'ai pas terminé, le coupa sans douceur Itachi. J'ai toujours fait de mon mieux pour remplir la mission qui m'avait été confiée. J'ai mes propres méthodes de travail. Si elles ne plaisent pas à tout le monde, peu m'importe. Mais ce que je n'apprécie pas, c'est qu'on essaye de saboter mon travail.

La voix d'Itachi était devenue aussi froide et tranchante que l'acier.

- Depuis le premier jour, Kisame a tout fait pour entraver mes actions, continua t-il. Il a presque toujours contesté mes initiatives. Libre à lui de désapprouver mes méthodes, mais là n'est pas le problème central. J'en reviens donc à l'une de ses accusations. Et j'y réponds. Oui, j'ai bel et bien menacé de le tuer. Et ce pour une raison très simple. La mort est le châtiment que l'on réserve aux traîtres. Et ce que voulait faire Kisame s'apparentait à de la trahison.

- Mais c'est pas vrai ! S'emporta Kisame. Maintenant, c'est moi que tu accuses ? Cesses de mentir, Itachi ! S'il y a un traître ici, c'est toi !

Itachi fronça les sourcils. L'instant d'après, Kisame porta les mains à sa gorge et son visage se crispa.

- Itachi ! Ça suffit ! Ordonna Tayuki.

L'aîné des Uchiwa ferma les yeux brièvement et Kisame fut libéré du genjutsu. Il se redressa en haletant.

- Espèce de...

- Je te déconseilles de finir ta phrase, fit Itachi, le regard noir .

- J'ai dit ça suffit ! Gronda Tayuki. Itachi, expliques-toi.

- Toute tentative visant à faire échouer une mission de l'organisation est considéré comme de la trahison, rappela ce dernier. Hors Kisame a voulu agir de manière à faire échouer ma mission.

- C'est toi qui allais la faire échouer, cette mission ! Explosa Kisame. Le gamin nous aurait trahi si…

- J'en ai assez qu'on parle de moi comme si je n'étais pas là, intervint Naruto, calmement, mais froidement.

- Tais-toi le môme, fit Sasori. Tu n'as pas le droit à la parole.

- Cette affaire me concerne directement et en priorité, il me semble, insista le genin sans ciller. Cette réunion a pour but de savoir si je peux oui ou non être un membre d'Akatsuki. Alors à moins qu'un criminel de rang S se doive d'être muet comme une carpe et de s'écraser lorsqu'on l'offense ou on l'attaque, directement ou indirectement, je pense quand même avoir le droit de m'exprimer.

- Tu n'es pas l'un des nôtres, alors boucle-la ! Intervint Kisame.

Naruto se tourna vers lui et un petit sourire mi-mauvais mi-ironique étira ses lèvres.

- Je ne veux que m'exprimer, dit-il. De simples mots ne peuvent pas nuire à qui que ce soit. A moins qu'une personne ait quelque chose à se reprocher... Et qui dans ce cas là a intérêt à ce que je me taise...

Il soutint le regard de Kisame sans ciller. Il le vit se raidir légèrement. A ses côtés, Itachi retint un léger sourire amusé.

- Il semblerait que ton élève ait hérité de ta langue acérée, Itachi, ricana Deidara.

Tayuki parcourut la salle des yeux, rencontrant le regard de chacun des membres de l'Akatsuki.

- Bien, parle, réceptacle de Kyûbi, dit-il finalement en se tournant vers Naruto. Mais prends garde à tes paroles. Ton sort n'est pas encore fixé.

- Je pense savoir d'où vient le problème, fit le genin. D'après ce que j'ai entendu ici et les circonstances dans lesquelles il est parti, je peux supposer que face de poisson a voulu s'en prendre à moi lorsque j'étais chez les Akudo. J'anticipe vos réactions. Oui, j'ai séjourné un temps dans une famille importante du pays de la foudre. Pourquoi ? Pour progresser. Considérez que ça faisait parti de mon entraînement. Et puis, comment mieux apprendre à maîtriser les Raïton que de gagner la confiance d'un chef de clan puissant et de recevoir son enseignement ? L'occasion s'est présentée à moi, j'en ai profité. Après tout, un bon ninja ne doit-il pas apprendre à tirer parti de toutes les situations ? Je me doute que le poisson avarié ici-présent n'ait pas du apprécier ça et qu'il ait voulu me régler mon compte parce qu'il pensait que j'allait vous trahir. C'est vrai, j'aurai pu. Mais je ne l'ai pas fait. Pourquoi ? Pas par peur de représailles, loin de là. Je n'ai rien a perdre, alors peu m'importe de mourir. Si j'ai gardé le silence, c'est tout simplement parce que vous trahir n'était pas dans mon intérêt. Mon intérêt, c'est de devenir un ninja puissant. Un ninja dont la puissance ferra trembler tous les ninjas jusqu'aux " Kage " de tous les pays. Et quel meilleur moyen que de faire parti d'une organisation crainte dans le monde entier ? Vous devez me trouver bien prétentieux et arrogant. Mais ne critiquez pas mes raisons. Sinon que celui qui ne fait pas parti d'Akatsuki pour servir ses intérêts me jette la première pierre !

Un silence pesant suivit ses paroles. Naruto croisa le regard de tous les ninjas présents, sans détourner, ou baisser les yeux.

- Il ne manque pas d'audace, fit Rishiro.

Les autres semblaient être d'accord. Mais Naruto avait l'impressions que pour la plupart, cette remarque prenait un sens favorable. Tayuki reprit la parole après un moment de silence.

- Je pense que pour le moment nous allons laisser ça de côté, dit-il. Mais nous y reviendrons. Nous avons suffisamment attendu d'aborder la question qui nous a tous réuni ici. Sans plus attendre, commençons.

Itachi regagna alors en un clin d'œil sa place dans le cercle, laissant Naruto seul au centre de l'attention. Dès qu'il fut revenu dans le cercle, Tayuki reprit la parole.

- Jusqu'à présent, les membres d'Akatsuki ont toujours été choisis en fonction de leur … " qualification ". Chaque membre est un criminel de rang S, recherché dans son pays voir dans le monde entier. Ce n'est pas ton cas. Tu n'es qu'un genin. Mais le démon en toi t'ouvre des perspectives, personne ne peut le nier. Avant que nous ne décidions de ton sort, nous allons te soumettre à un test. Si tu réussis les deux épreuves que nous allons t'imposer, tu seras digne d'être l'un des nôtres.

- De quoi s'agit-il ? Demanda Naruto.

- La première épreuve est une mission, répondit Tayuki. Elle commencera dès que la réunion sera terminer.

- En quoi consiste t-elle ?

- Tu vas te rendre au pays du riz, ou plus précisément, à Oto no Kuni.

- Le village d'Orochimaru ?! Ne put retenir Naruto.

- Exact. Oto no Kuni est resté une place forte, même après la mort d'Orochimaru. Mort à laquelle j'ai beaucoup de mal à croire, d'ailleurs. Passons. D'après nos renseignements, il y aurait beaucoup d'activité à Oto depuis un moment. Ta mission la voici. Tu vas pénétrer le dernier bastion connu d'Orochimaru afin de récupérer un objet de valeur.

- Quel objet ? Demanda Naruto.

- Une main, répondit Tayuki.

Naruto ne dit rien, mais ne put s'empêcher d'hausser les sourcils. Une main ? Mais qu'est ce que c'était que cette histoire de fous ?

- Mais ce n'est pas une main ordinaire, précisa le chef d'Akatsuki. Tu dois sûrement savoir qu'Orochimaru était jadis un membre d'Akatsuki. Mais il a quitté l'organisation, il y a près de 7 ans. Et il a conservé un... souvenir de son départ.

- De sa fuite, tu devrais plutôt dire, dit Deidara avec dédain.

- Peu importe, reprit Tayuki. Il s'agit de la main gauche de celui qui l'avait suivi pour le supprimer. Orochimaru considère cette main comme un trophée. Nous savons donc qu'il l'a précieusement conservé. Ta mission est donc de pénétrer sa dernière base, de récupérer la main et de revenir, le tout sans te faire repérer et dans un délais d'une semaine.

Naruto retint une exclamation de surprise. Une semaine !? Il lui faudrait au minimum trois jours pour atteindre le pays du riz. Il lui faudrait encore plusieurs jours pour trouver Oto no Kuni, puis pour repérer la base en question. C'était une mission de rang A minimum ! Il était même sûr que seuls les anbus pouvaient se charger de ce genre de mission. Là n'était pas vraiment le problème. C'était surtout le délais beaucoup trop court qui lui était accordé, qui le gênait.

- Je vais tout de même me montrer généreux, ajouta Tayuki. Vu le temps qui t'est imparti, je vais t'indiquer l'emplacement exact d'Oto no Kuni. Mais le reste, ce sera à toi de t'en occuper. Et pour être sûr que tu accomplisses ta mission correctement, sans chercher à fuir ou autre tromperie, deux des nôtres t'accompagnerons. Deidara ! Zetsu ! Vous l'escorterez jusqu'au pays du riz, puis vous le surveillerez de loin. N'intervenez qu'en dernier recours. S'il échoue, ramenez le nous vivant, pour nous procédions à l'extraction du démon.

Deidara et Zetsu inclinèrent la tête, en signe d'acquiescement.

- Pour terminer, voici les informations nécessaires à la mission.

Tayuki lança un parchemin à Naruto qui le rattrapa en vol. Deidara et Zetsu vinrent se placer de chaque côté du genin. Ce dernier comprit que la réunion était terminée et qu'il devait partir. La mission avait commencée. Sans en ajouter, il se dirigea vers la sortie, les deux membres d'Akatsuki sur les talons. Il adressa un bref regard à Itachi, qui lui retourna un rapide et presque imperceptible hochement de tête, en signe d'encouragement, ou du moins, Naruto le comprit ainsi. Puis il quitta la grotte, sans plus se retourner.

Suivant les ordres, Deidara et Zetsu lui tinrent compagnie jusqu'aux frontières du pays du riz. Durant les trois jours qu'avait duré le trajet, Naruto avait plus ou moins réussi à cerner leur caractère, même si très peu de mots avaient été échangés. Avant la réunion, Itachi lui avait dressé un très rapide portrait des membres d'Akatsuki et Naruto avait pu confirmer ses dires. Zetsu était un homme étrange, porté sur le cannibalisme, d'après ce que Naruto avait pu voir suite à leur rencontre avec une patrouille de ninjas à la frontière du pays de la terre. Quand à Deidara, il passait son temps à se moquer de son compagnon, et de Naruto, quand l'occasion se présentait. Son talent de donner vie à de l'argile était impressionnant, mais Naruto pensait qu'avec assez de puissance, il ne devait pas être si difficile à battre... Finalement, une fois arrivé au pays du riz, Naruto partit en avant. Il sortit le parchemin et lut les indications. Oto no Kuni se trouvait à environ 40 kilomètres de la frontière. Il lui faudrait moins de trois heures pour y arriver, s'il ne rencontrait pas de problème en chemin. Là, c'était encore le plus facile. Le plus dur serait ensuite de trouver le repère d'Orochimaru. Et il ne se voyait pas aborder les villageois en demandant : " excusez-moi, vous ne sauriez pas où je pourrais trouver la dernière tanière de ce sale serpent desséché d'Orochimaru ?" Non, ce n'était vraiment pas la bonne solution. Tout en avançant, il fit rapidement le calcul. Il lui avait fallu trois jours pour venir. Il lui faudrait le même temps pour le trajet du retour, ce qui signifiait qu'il n'avait qu'une journée devant lui ! C'était pour ainsi dire impossible ! Mais il ne pouvait pas renoncer. Ce n'était pas son genre. Bon, s'il n'utilisait pas trop de chakra à Oto, il pourrait libérer entièrement ce qui lui resterait pour parvenir au repère d'Akatsuki en deux jours, et ce, sans se reposer. Mais c'était faisable. Au pire des cas, il pourrait utiliser le chakra de Kyûbi pour chasser la fatigue, au moins le temps que toute cette affaire soit terminée. Même s'il était à présent tout à fait capable de mener un pénible combat sans avoir recours au chakra du démon, il ne l'en utilisait pas moins à certaines occasions, où ses propres ressources étaient totalement épuisées, ce qui n'était arrivé que très rarement durant l'année écoulée. Kusa no Kuni était une exception. Donc, celui laissait deux jours de recherches. C'était un peu mieux. Et heureusement que récolter des informations sûres rapidement avait fait parti de "l'enseignement" d'Itachi. Durant le trajet vers Oto, Naruto ne put que constater que ses deux observateurs étaient très bons pour dissimuler leur présence. Il ne les vit ni ne sentit leur présence, mais il savait pertinemment qu'ils n'étaient pas loin. En poussant un peu plus sa perception, Naruto était persuadé de pouvoir les découvrir, mais gaspiller du chakra futilement n'était pas le mieux à faire. Arrivé en vue d'Oto no Kuni, Naruto s'accorda une pause. Il avait besoin de souffler, mais surtout d'analyser ce qu'il avait sous les yeux. Sur le chemin, il avait aperçut de nombreux villages. Des villages de paysans, sans aucun rapport apparent avec le monde ninja. En fait, Naruto avait déjà séjourner quelques temps dans ce pays avec Itachi durant son année d'entraînement. Cela avait été deux semaines de repos et jamais le genin n'aurait imaginé que le pays, dont le nom venait de ses innombrables rizières, abritait également le village d'Oto. Il avait vu la manière de vivre des villageois, il s'était même glisser parmi eux. Il pouvait sans problème se fondre dans la masse. Mais Oto no Kuni ne ressemblait en rien aux autres villages. Orochimaru avait bien fait les choses. Situé dans une vallée au creux des seules montagnes du pays du riz, Oto était presque aussi vaste que Konoha et possédait, en plus des protections naturelles que constituaient les montagnes, d'immenses palissades qui en délimitaient l'enceinte. De son poste d'observation, caché sur une des falaises, Naruto distingua la foule qui se pressait dans les rues. Il en fut un peu surprit. Après les pertes énormes qu'avait subi Oto après ses défaites contre Konoha, il était étonnant que le village compta encore autant d'occupants !!! Qui plus est des ninjas, en grande majorité. Ce qui n'allait pas lui faciliter les choses. Mais il aimait les défis, et celui promettait d'être à la hauteur. La situation l'intriguait aussi quelque peu. Naruto avait pensé qu'avec la mort d'Orochimaru, Oto ne serait peut être pas devenu un village mort, mais au moins un village beaucoup moins militarisé. Visiblement, il s'était trompé. Il soupira. La nuit n'allait pas tarder à tomber. Il tenterait sa chance à ce moment là. Tout en attendant ce moment, il guettait ce qu'il se passait en bas. Il avait remarqué qu'à plusieurs reprises, des chariots avaient pénétrés la ville. C'était peut être le seul moyen pour lui de rentrer. Il devait maintenant trouvé un moyen de se mêler à eux sans se faire repérer...

Le garde chargé de surveiller les arrivées stoppa le convoi qui voulait franchir les portes d'Oto. Il s'agissait d'un couple de paysan qui leur apportait de la nourriture et plusieurs poules. Les ninjas d'Oto adoraient tout ce qui était à base d'oeuf, mais ça, ça devait rester secret. Le garde inspecta donc avec attention les cages à poules, puis les différents paniers. Tout était en règle. Une fois de plus, leurs plus fidèles approvisionneurs avait accompli leur tache. Il les laissa donc passer, afin qu'ils aillent décharger prêt du bâtiments des cantines. le paysan fouetta légèrement les boeufs qui se remirent en route. Dix minutes plus tard, après avoir traverser une bonne partie du village, la charrue s'arrêta. Les assistants de cuisine vinrent aider les paysans à décharger. Ils firent le compte. 20 poules et 40 paniers de nourriture diverses. Le compte était bon. Les hommes d'Oto firent signe aux paysans qu'ils pouvaient repartir. Ils observèrent un moment la charrue s'éloigner, puis se remirent au travail. Le repas de midi n'allait pas se faire tout seul ! Certains apportèrent les paniers en cuisines. les autres transportèrent les cages au poulailler.

- Il était temps qu'on nous réapprovisionne ! Fit l'un des assistants. On commençait à être à cours de poules !

- C'est à cause du nouveau cuisinier, dit l'autre. Il ne supporte pas qu'une poule ne ponde pas son quota journalier. Il a fait passer à la casseroles toutes celles qui étaient dans ce cas.

- En fait, en y réfléchissant, les poules, c'est comme les ninjas, reprit le 1er. Elles vivent en remplissant leur tâche pour leur village et le jour où elles faiblissent, elles meurent.

- Mais les ninjas au moins ne finissent pas à la casserole ! Fit le 2eme.

- Heureusement ! S'esclaffa l'autre. Comme quoi, une vie de poule, ce n'est peut être pas si agréable que ça !

Une fois toutes les poules libérées, ils repartirent en cuisines, tout en continuant à plaisanter sur le sort des volailles. L'une d'elle les observait. Dès qu'ils furent parti, elle quitta le groupe de ses semblables et s'approcha de la porte. Elle leva les yeux. C'était haut. Impossible qu'une poule puisse passer par dessus. Pourtant, elle sauta. Il y eut une faible détonation et ce fut un garçon est non une poule qui atterrit de l'autre côté de la porte du poulailler. Naruto ne perdit pas une seconde et se tapit dans un coin d'ombre. Si quelqu'un lui avait dit qu'un jour, il utiliserait le jutsu de transformation pour prendre l'apparence d'une poule, il l'aurait sûrement pris pour un fou. Mais bon, c'était le seul moyen qu'il avait trouvé pour entrer sans être repérer. Il espérait que sa petite transformation n'arriverait pas jusqu'aux oreilles d'Itachi. Sinon il était bon pour manger des oeufs pendant des mois ! Ou alors, s'il était dans un bon jour, Itachi le chambrerait à sa manière en glissant souvent dans la conversation une chose ayant un rapport avec une poule. Naruto était prêt à jurer qu'Itachi aimait se moquer de lui par moment. Oh, pas de grosses moqueries vexantes et énervante du genre Kisame, mais il parvenait tout de même à faire sortir Naruto de ses gongs. Naruto se secoua mentalement. S'il continuait à rêvasser, que sa transformation arrive aux oreilles d'Itachi n'aurait plus d'importance puisqu'il pourrait rater sa mission et donc finir à l'état végétatif. Silencieux comme une ombre, rapide et invisible comme le vent, il bondit de toits en toits. Bon maintenant qu'il était entré, il lui fallait trouver le repère d'Orochimaru. Fouiller entièrement le village pourrait se révéler bien trop long. Il réfléchit. de là où il était, il voyait un bâtiment plus grand que les autres. Si Oto avait le même fonctionnement que Konoha, cela devrait être le centre des opérations. Il se doutait qu'Orochimaru n'avait sûrement pas élu domicile à cet endroit, mais il pourrait peut être y trouver des indices. Sans plus perdre de temps, il se dirigea vers le bâtiment. L'entrée était gardée par deux ninjas. Naruto aurait pu s'en débarrasser facilement, mais leur disparition ne passerait pas inaperçu, et il ne devait pas se faire repérer. Du moins, pas avant d'avoir trouvé ce qu'il cherchait. Bah, si la porte lui était inaccessible, il passerait par le toit ou les fenêtres. Le plus rapidement et silencieusement possible, il grimpa le long du mur et arriva au niveau d'une fenêtre entr'ouverte. Elle donnait sur une pièce éclairée. Naruto regarda discrètement à l'intérieur. Un homme était penché sur un bureau et semblait absorbé par son travail. Parfait, il ne verrait pas le coup venir. Quelques secondes plus tard, l'homme gisait sur le sol, inconscient. Naruto aurait pu le tuer, cela aurait le moyen le plus sûr de s'assurer qu'il ne donnerait pas l'alerte. Mais il n'aimait pas tuer des gens sans défense. Cet homme n'était pas un ninja. Le tuer n'aurait rien eu de glorieux. Tout en l'enfermant dans un placard, bâillonné et ligoté, après s'être assuré qu'il ne se réveillerait pas avant un bon moment, Naruto ne put retenir un petit sourire mi-amusé mi-triste. Il était en train d'exécuter une mission qui pourrait par la suite faire de lui un membre de la plus redoutable organisation de criminels de la planète et il s'encombrait l'esprit de valeurs encore un minimum honorables ! Pourvu que les autres ne l'apprennent jamais. Chassant toutes pensées superflues, Naruto se mit à fouiller le bureau. Il n' trouva rien d'intéressant, mis à part peut être un plan du village. Il le déroula sur le bureau et l'étudia. L'antre d'Orochimaru n'était indiqué nul part. Comme s'il s'attendait à le voir écrit avec à côté un petit drapeau rouge pour signaler sa position, de toute manière ! Il soupira, replia la carte et la rangea dans une de ses poches. Elle pouvait encore servir. Il passa ensuite la nuit à fouiller le bâtiment. Il était quasiment vide de toute présence, ce qui lui facilitait la tâche. Il ouvrit tous les tiroirs, fouilla toutes les armoires, feuilleta plus ou moins tous les dossiers... heureusement qu'il savait créer des clones, sinon cela lui aurait pris des jours et des jours ! Les premiers rayons du soleils pénétrèrent dans la pièce où il se trouvait. C'était la dernière qu'il n'avait pas encore entièrement fouillée. Il devait se dépêcher. En aiguisant son ouïe, il entendait déjà des gens pénétrer dans le bâtiment. Il allait tout laisser tomber et partir quand son regard ce posa sur quelque chose de déjà plus 'intéressant. Il tenait entre les mains un rapport sur une visite que leur avait faite Orochimaru, avant la dernière attaque de Konoha. Le rapport ne contenait aucun élément capital, mais Naruto put en arriver à une conclusion. Personne dans l'administration ne savait où se trouvait exactement le bastion d'Orochimaru. Ce qui était tout de même assez intrigant. Comment ignorer l'endroit où séjournait le chef du village ? Naruto secoua la tête. Pour le peu qu'il avait connu Orochimaru, il pouvait penser que ce n'était pas une personne qui se fiait facilement aux gens. Dans tout Oto, peut être n'y avait-il que Kabuto qui savait où se trouvait l'antre de son maître. Mais malheureusement, il était mort de sa main. Naruto soupira. Ce n'était pas gagné ! Un bruit dans le couloir attira son attention. Quelqu'un venait par ici. Il remit rapidement tout en place. Il s'apprêtait à sortir par la fenêtre quand la porte s'ouvrit. Un employé entra et s'immobilisa sur le pas de la porte.

- Yuuto ? Qu'est ce que tu fais dans mon bureau ? Demanda t-il.

Son collègue le regarda avec un petit sourire désolé.

- Je suis venu chercher un papier, répondit-il. Il me semblait te l'avoir remis hier, mais apparemment, je me suis trompé.

- Tu perds la tête, Yuuto, c'est ce que je dis tout le temps, dit l'employé avec un petit rire. En plus, je suppose que tu as encore passé la nuit ici ?

- J'avais du travail.

- Tu travailles trop. Maintenant, rends nous un grand service, à nous comme à toi, et rentre chez toi te reposer. Si tu es fatigué, tu ne fera que du mauvais travail, et ça nous retomberas dessus.

- Désolé, soupira Yuuto. J'ai encore du travail, mais je suppose que je peux l'emmener pour terminer chez moi.

- Voilà, fais donc ça. Et ne reviens pas avant d'avoir dormi.

- Bon, et bien à plus tard.

Et Yuuto sortit. Il descendit les escaliers et quitta le bâtiment sous le regard indifférent des gardes. Il déambula dans les rues un moment avant de tourner dans une rue sombre et étroite. Il se tapit alors dans l'ombre et lâcha un petit soupir. Il s'en était fallu de peu. Naruto reprit sa véritable apparence. heureusement qu'il avait deviné que l'employé qu'il avait ligoté, ce Yuuto, était un bourreau de travail et passait son temps au bureau. Il avait été plus crédible, ainsi. Bon, l'administration ne lui avait pas apporté grand chose. Il ne lui restait plus qu'à fouiller la ville, en espérant trouver un indice qui faciliterait ses recherches.

Il avait oublié à quel point fouiller tout un village sans se faire repérer pouvait être fatiguant. Il l'avait fait une ou deux fois, avec Itachi. Mais pas dans un délais aussi court, ni dans de telle circonstance. Mais il n'allait pas abandonner. Il ne pouvait pas ! Un peu avant la nuit cependant, il se sentit perdre espoir. Il lui restait moins d'une journée pour trouver le bastion d'Orochimaru et jusqu'à présent, il ne savait rien. Il s'était mêlé aux troupes d'Oto, espérant et tirer quelque chose. Mais ses recherches étaient restées infructueuses. En désespoir de cause, il se rendit dans l'un des seuls bars d'Oto. Sacré faune, à l'intérieur ! Il y avait des soldats d'Oto, mais aussi des hommes que Naruto supposa être des mercenaires. Bien plus dangereux que les autres ninjas. L'un d'eux en particulier attira son attention. Il avait entendu parler de lui, lors d'une séances d'infiltration d'un un des bars les plus malfamés de Kiri. On l'appelait l' Anaconda de l'ombre, parce qu'il se cachait dans l'ombre en attendant ses victimes et les tuait par étouffement la plupart du temps, sans qu'elles n'aient eu le temps de comprendre ce qui leur arrivait. C'était du moins ce que Naruto avait entendu dire. Ce mercenaire était facilement reconnaissable grâce au gros serpent tatoué sur son bras droit. Mais ce qui était le plus intéressant, c'était la rumeur qui disait que cet homme avait rencontré Orochimaru, une fois, lorsque ce dernier lui avait demandé de travailler pour lui. Un travail que le mercenaire avait accepté et accompli dans un temps record, ce qui avait énormément satisfait Orochimaru. la dernière rumeur que Naruto avait entendu, c'était que L'Anaconda de l'Ombre avait été rappelé récemment à Oto no Kuni. Et après s'être renseigné sur lui, Naruto savait qu'il n'était pas homme a se déplacer sans raison valable, ni pour un homme quelconque. Il allait peut être pouvoir lui être utile. Naruto s'installa donc à une table pas loin du mercenaire. De nombreuses heures s'écoulèrent avant que le mercenaire ne se lève. Il partit sans payer, mais personne ne lui fit de remarque. Naruto se leva à son tour et s'approcha du comptoir pour payer sa consommation et poser une question au barman.

- Pour qui il se prends, lui, pour partir sans payer ? Et toi qui dis rien !! Pourquoi lui il pourrait partir sans payer alors que nous, on vide nos poches pour boire ?

Le barman lui lança un regard noir.

- Paye sans broncher, dit-il. Lui c'est différent. Nul ne contrarie l'anaconda de l'ombre. De toute manière, personne n'osera se mettre à dos l'un des favoris d'Orochimaru.

Puis le barman planta Naruto pour aller virer les derniers clients avant la fermeture. Mais il n'avait pas fait deux pas que le genin était déjà partit sur les traces du mercenaire. Il était sa meilleure piste et n'allait pas le laisser s'échapper ! Il lui fallut cinq bonnes minutes pour le repérer alors qu'il se dirigeait vers la sortie du village. Alors que le mercenaire approchait des portes, il fut interpellé par un garde.

- Halte. Personne ne sort à cette heure ci.

Son collègue blêmit et vint aussitôt le faire taire.

- Arrête ! C'est la dernière personne qu'il faut se mettre à dos ! Il sort toutes les nuits à la même heure pour se rendre à la Tanière...

Le premier garde blêmit à son tour. Le mercenaire eut un sourire mauvais.

- Tu as un problème, mauviette ? Tu veux que je glisse la conversation avec ton boss que tu as voulu faire du zèle mal placé ? Ou mieux, je peux te le faire regretter moi même...

Deux secondes plus tard, c'était fini. le garde gisait au sol, mort. Dissimulait dans l'ombre un peu plus loin, Naruto fronça légèrement les sourcils. la réputation de ce type était justifié. Il avait bougé à une vitesse incroyable et avait porté son coup avec une précision sans faille. Cet homme était dangereux. Avant que les portes ne se referment, Naruto parvint à sortir sans se faire remarquer, l'attention était surtout posé sur le cadavre à évacuer. Tout en filant le plus discrètement possible le mercenaire, Naruto réfléchit à tout ce qu'il venait d'entendre. La Tanière. D'après ce qu'il savait, c'était comme ça qu'on appelait les repères d'Orochimaru. La Tanière du serpent. Mais ce qui le tracassait le plus, c'était le fait que trois hommes avaient parlé d'Orochimaru comme s'il était toujours vivant. A moins qu'entre temps, Oto se soit trouvé un autre "boss". Naruto se promit se tirer ça au clair plus tard. Pour le moment, il devait concentrer toute son attention sur le moyen de suivre le mercenaire sans se faire repérer. Ce qui n'était pas chose facile. L'homme sembla même sentir sa présence à plusieurs reprises et Naruto dut faire appel à toutes ses ressources pour ne pas se faire repérer plus précisément en détournant à chaque fois l'attention du mercenaire. Ce dernier, pensant s'être trompé, continua son chemin. Il s'éloignait d'Oto, s'enfonçant dans une forêt. Après ce qui sembla à Naruto être une éternité, L'Anaconda arriva en vue d'une construction et Naruto ne put retenir un sourire satisfait. Enfin, il avait trouvé ce qu'il cherchait ! Droit devant lui se trouvait ce qu'il savait être l'entrée de la Tanière. Enfin, il allait pouvait espérer accomplir sa mission.

Une explosion plus forte que les autres retentit. Une épaisse fumée s'échappait à présent de l'ouverture de l'antre. Tandis que des cris s'élevaient, une silhouette bondit hors de la fumée et s'enfonça dans la forêt sans ralentir l'allure. Nouvelle explosion et Naruto ne put retenir un sourire triomphant. Ok, il avait loupé la phase discrétion. Mais au moins, il avait laissé une trace de son passage. Il aurait aimé se planquer à proximité et regarder les rats quitter le terrier en flammes, mais malheureusement, il n'avait pas de temps à perdre, il devait rejoindre le repère d'Akatsuki au plus vite. Puisant dans ses réserves, il concentra son chakra dans ses jambes et accéléra encore l'allure. Tout en bondissant de branche en branche, il vérifia les contenue de ses poches. Sa visite n'avait pas étaient infructueuse. Il regarda avec dégoût l'objet qu'attendait Akatsuki, et un sourire satisfait étira ses lèvres quand son regard se posa sur le rouleau. Il constituait pour lui la trouvaille la plus précieuse. Mais il devait le cacher avant d'arriver au repère, les membres d'Akatsuki ne devaient pas savoir qu'il l'avait. Bah, il trouverait bien une bonne cachette à proximité de sa destination. Pour le moment, il ne devait se concentrer que sur sa course. N'empêche, il avait eu chaud ! Encore un peu et il se serait fait prendre ! Il fallait dire qu'il ne s'attendait pas à tomber sur cette personne là...

5 heures plus tôt

Naruto s'avança vers l'entrée du repère. Prudent, il invoqua Gama-Kichi. Après lui avoir fait promettre de ne dire à personne, même pas à Jiraya, qu'il l'avait vu, il envoya la grenouille en reconnaissance. Une fois qu'il fut sûr qu'aucun piège n'entravait son chemin, le genin pénétra à son tour dans l'antre du démon. Cette dernière était constituée d'un dédale impressionnant de couloirs. Il lui fallut au moins deux heures pour arriver aux parties "occupées". Il avait croisé à plusieurs reprises des gardes, mais il avait réussi à se cacher. A présent, il se trouvait devant une porte. La séance de fouille allait recommencer. Il ouvrit la porte et dut se retenir pour ne pas vomir. Il flottait dans cette pièce sombre une puissante odeur de pourriture, ajoutée à celle de corps en décomposition. Il adapta sa vue à l'obscurité et ce qu'il vit n'arrangea en rien l'état de son estomac. Il se trouvait dans un labo qui aurait très bien pu appartenir au docteur Frankenstein ! Bon, ce n'était sûrement pas là que le vieux serpent avait planqué un objet de valeur ! Il referma la porte en continua ses recherches. Il trouva 5 autres salles du même genre que la première. cette fois, il en était sûr, Orochimaru était vraiment un type tordu, dingue et monstrueux ! Même la pire salle de torture de Kusa semblait une chambre d'enfant à côté de ces salles là !! Pas étonnant que le Sandaïme l'ait chassé du village ! Bref, Naruto arriva devant une porte. Il allait l'ouvrir lorsqu'il entendit des voix provenant de l'intérieur. Il tendit l'oreille. Il n'arrivait pas à saisir ce qui se disait, mais il reconnut une des voix comme étant celle de L'Anaconda. Bon, il avait fini par le retrouver. Il lui semblait connaître la deuxième aussi, mais il n'en était pas sûr. Et il n'avait pas de temps à perdre. Il devait continuer ses fouilles. Et s'il ne trouvait pas la main, et bien il reviendrait lorsque la pièce serait vide. Il reprit son chemin. Cette partie là de l'antre étant beaucoup plus fréquentée, Naruto finit par prendre l'apparence d'un ninja d'Oto, afin de ne plus être inquiété par les patrouilles. Heureusement que ces ninjas portait un masque qui les rendaient tous pareils ! Au moins, il n'avait pas à prendre un visage particulier. Il fouilla encore une dizaine de salles, toutes aussi sombres et monstrueuses les unes que les autres. Il arriva finalement à une pièce verrouillée. Il fronça les sourcils sous son masque. C'était bien la seule, à être fermée. C'était peut être la bonne... S'assurant qu'il n'y avait personne dans les parages, il sortit de sa sacoche de quoi crocheter la serrure et se mit au travail. Crocheter la serrure ne lui prit pas trop de temps. Il avait toujours été doué pour ça, avant même que Kakashi n'aborde cette leçon. Mais bon, il ne leur avait jamais dit qu'il s'était découvert ce talent le jour où il avait du crocheter sa propre porte, étant parti sans prendre les clés et n'ayant pas envie de briser une fenêtre qui coûterait trop cher à réparer. La porte s'ouvrit et il jeta un regard méfiant à l'intérieur. Il fut agréablement surpris de ne pas trouver de cadavres accrochés à tous les murs. Non, cette pièce ressemblait plus à un bureau. Il entra et referma la porte derrière lui. Usant à nouveau de sa vision nocturne, il inspecta la pièce. Les murs étaient recouverts de plusieurs étagères remplies de livres. Deux meubles, eux aussi remplis de livres partageaient la pièce en trois. Il y avait bien quelques éprouvettes par ci par là, mais rien de bien méchant comparé à ce qu'il avait vu dans les autres salles ! Sur l'un des côtés, se trouvait une porte légèrement entrouverte. Naruto y jeta un coup d'oeil, puis ressortit aussitôt. Il avait assez vu de cadavres pour la journée ! Au fond, se trouvait un bureau. Deux gros rideaux de velours rouges sombres semblaient séparer la pièce de quelque chose se trouvant derrière. Naruto commença à regarder le titre des ouvrages dans les étagères. Il était curieux de savoir ce que lisait un psychopathe en puissance, puisqu'il ne faisait aucun doute que ce bureau avait été jadis celui d'Orochimaru. Ce qu'il découvrit ne l'étonna guère. Presque que des volumes sur la tortures physique et morale, sur les expérimentations génétique et d'autres choses dans le même style. Non, ce qui l'aurait vraiment surpris, cela ça aurait été de trouver la collection complète des icha icha paradise de Jiraya ! Là oui, il ne s'en serait sûrement pas remis ! Bon visiblement, il n'y avait rien dans cette pièce non plus. Il ne lui restait plus qu'à aller voir derrière les épais rideaux couverts de poussière. Mais il avait à peine fait un pas qu'il entendit une clé être introduite dans la serrure. Il se raidit. Il n'avait pas sentit la personne arriver ! Heureusement qu'il avait pensé à refermer le verrou ! Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvrit.

- Ce que tu me dis là est très intéressant, dit la voix que Naruto pensait avoir déjà entendue quelque part. Vraiment très intéressant.

- Vous pouvez être sûr de mes information, Orochimaru-sama, dit le mercenaire. Konoha s'est reconstruit, mais ses forces sont loin d'être reconstituée. Le village ne résisterait pas à une nouvelle attaque.

Naruto sentit son coeur manquer un battement. Orochimaru ! Vivant ! C'était donc sa voix qu'il lui avait semblé reconnaître !

- C'est parfait, dit le sennin Laissons le village goûter à la paix et endormir sa vigilance. Cela me donnera le temps de reconstituer mes propres troupes et de terminer mes expériences. Mais ce délais écouler, Konoha tombera, cette fois, cela ne fait aucun doute.

Ainsi, Orochimaru n'avait toujours pas abandonné son projet de détruire Konoha... Cela expliquait l'animation d'Oto...

- Tu as bien travaillé, reprit Orochimaru. Je suis content de toi. Ceci est pour toi. Apporte le reste aux autres.

Le sennin lui confia une fiole qu'il avait sortit d'un des tiroirs du bureaux, puis quatre autres légèrement différentes.

- Je vous remercie de votre bonté, Orochimaru-sama, fit l'Anaconda. Avec ça, nos chances ne feront qu'augmenter !

Orochimaru allait ajouer quelque chose lorsqu'il s'immobilisa. Son regard se porta sur la porte entrouverte qu'il ouvrit. Il lui avait semblé sentir une présence. mais non, il n'y avait rien. Rien mis à part les cadavres qu'il avait laissé dans la pièce.

- Un problème, Orochimaru-sama ? Demanda le mercenaire.

- Non, répondit le sennin après avoir fouillé du regard le moindre centimètres de la petite pièce.

- Qu'est ce que cette main ? Demanda le mercenaire, apercevant l'objet sur un petit meuble.

- Un petit souvenir, répondit le sennin, un sourire mauvais étirant ses lèvres. Retires-toi, maintenant. Je t'ai dis tout ce que j'avais à te dire. Reviens lorsque la phase suivante sera terminée.

- Bien, Orochimaru-sama, fit l'Anaconda en inclinant respectueusement la tête.

Puis il quitta la pièce. Orochimaru resta un moment dans son bureau. Il remit plusieurs choses en place, puis retira les rideaux, dissimulant ainsi à nouveau l'arrière salle. Puis, après avoir une dernière fois inspectée la salle à la recherche d'une quelconque présence, il partit à son tour. Naruto entendit la clé tourner à nouveau dans la serrure et il recommença à respirer normalement. Enfin, aussi normalement que possible vu l'odeur nauséabonde des cadavres ! Il y eut un "pouf" et il retrouva sa véritable apparence.

- Heureusement que je suis devenu un pro de la transformation, marmonna t-il. Ça plus la méthode pour dissimuler son chakra d'Itachi...

N'empêche. Il espérait que c'était la dernière fois qu'il devait jouer les cadavres !!! Parce que c'était vraiment morbide. Et puis, heureusement qu'Orochimaru ne semblait pas savoir combien il entreposait de cadavres dans cette pièce, parce que sinon, il aurait été grillé !

- Quand je pense que ce sale serpent est toujours vivant... Pire que de la mauvaise herbe !

C'était mauvais. Très mauvais. Surtout que le sennin semblait avoir trouvé quelque chose qui pouvait le laisser penser qu'il triompherait de Konoha, cette fois... Mais ce n'était pas son problème principal, pour le moment. Il avait trouvé la main, il devait la prendre puis se dépêcher de retourner au repère d'Akatsuki. Il s'approcha de la main desséchée, puis s'en saisit après un moment d'hésitation dû au dégoût. Il la glissa rapidement dans une des poches de sa veste, puis se prépara à partir. Son regard se posa cependant sur les étagères de livres de cette petite pièce " secrète". A n'en pas douter, ces livres devaient traiter du même sujet que les autres, mais il était curieux de savoir ce que contenaient les carnets rangés avec. Il en prit un et le feuilleta. Et rapidement, il comprit pourquoi ces carnets étaient bien conservés alors que le reste semblait assez ancien et il écarquilla les yeux. Pour être sûr, il en saisit un autre. Non, il ne s'était pas trompé. Mais il ne s'attendait vraiment pas à trouver ce genre de chose ! Il devait partir, le temps pressait, il le savait. Mais il ne pouvait pas laisser ces livres ici. Non, hors de question. Ces carnets pourraient lui être bien trop utiles. Il y en avait 6. Il les prit tous et chercha rapidement un moyen de les emporter. Il y avait bien un moyen mais il n'avait pas ce qu'il fallait. Il regarda autour de lui. Il se trouvait dans le bureau/bibliothèque d'Orochimaru. Ce vieux serpent devait bien avoir des rouleaux. Il alla dans la partie principale de la pièce et s'approcha du bureau. Il fouilla les tiroirs et finit par trouver ce qu'il cherchait. Parfait. Avant d'agir il réfléchit. En utilisant ce jutsu maintenant, il risquait de se faire repérer. Et même si ce n'était pas le cas, Orochimaru finirait par se rendre compte que ses carnets avaient disparus. Finalement une idée lui vint. Oui, ça serait parfait, et ça lui fournirait une diversion pour sortir. Il étala le rouleau sur le bureau et plaça la pile de carnets au centre. Puis il se concentra. Il avait beaucoup travaillé ce jutsu, mais ne l'avait jamais utilisé en condition réelle, et surtout pour plusieurs objets de cette taille. Mais bon, ça devait marcher, il n'avait pas le choix. Ayant concentré son chakra, il mordit l'extrémité de ses deux pouces et quand le sang apparut, il se dépêcha de tracer les symboles sur le rouleau, tout autour des carnets. Une fois cela fait il appuya les deux mains sur la pile comme s'il voulait faire une invocation.

- Absorption !

Il y eu une petite détonation, un peu de fumée, et lorsque celle-ci se dissipa, Naruto remarqua avec satisfaction que les carnets avaient disparu et qu'à leur place se dessinait le kanji du mot "carnet". Parfait. Comme il le pensait, il n'était jamais aussi bon que dans les situations dangereuses. Bon, il ne devait plus s'attarder davantage. Il replia le rouleau, le rangea dans une de ses poches puis il sortit plusieurs fudas explosifs à retardement qu'il plaça à divers endroits de la pièce. Une fois qu'il fut sûr que tout était parfait, il ouvrit avec précaution la porte. Personne en vue. Il se glissa hors de la pièce et prit le chemin de la sortie. Heureusement que sa mémoire et son sens de l'orientation s'étaient améliorés, sinon il aurait eu du mal à sortir de ce labyrinthe ! Il se retrouva cependant rapidement devant un "poste" de garde, vide à son premier passage, mais à présent bien garni. Mais il avait tout prévu. Il composa un signe et aussitôt, on entendit une explosion puis une autre. Plusieurs se succédèrent et tout se mit à trembler. Les ninjas du son se regardèrent un moment, avant de se précipiter vers le lieu de l'explosion. Naruto entendit des cris, mais n'y prêta aucune attention. La voix était libre. Rapidement, de la fumée envahi le couloir, et d'autres explosion retentirent. Ah, il devait avoir eu la main lourde, sur les explosifs... Non, ses fudas seuls ne pouvaient avoir de tels résultats. Trop d'explosion, trop de fumée et de secousses. Visiblement, ses explosions avaient entraîné une réaction en chaîne. Tant mieux. Plus il causerait de dégât à ce sale serpent et mieux se serait. Il lui fallut un bon moment pour attendre la sortie. Mais après avoir rencontrer plusieurs gardes et dégager la voie à coup de kunaïs, il put enfin atteindre la sortie...

Fin flash-back

Oui, il avait eu chaud, dans tous les sens du terme ! Mais sa mission était accomplie, et il avait trouvé quelque chose de bien plus intéressant qu'une vieille main desséchée. Tout en souriant à nouveau, satisfait, il continua son chemin. Il tomba cependant sur un imprévu. Un groupe d'une dizaine d'individus, bondissant de branches en branches comme lui. Il aperçut l'insigne barré d'Oto. Non, ça existait, des renégats d'Oto ? Quoi qu'ils en soient, ils tombaient très bien ! Ils étaient le dernier élément qui servirait à masquer sa piste. S'il parvenait à être plus rapide qu'eux, au point qu'ils ne le voient pas, tout irait bien, et il pourrait semer définitivement le groupe qui le poursuivait depuis qu'il avait quitté l'antre d'Orochimaru et qu'il avait repéré quelques minutes auparavant. Un sourire mi-amusé mi-mauvais étira ses lèvres. Pourquoi parler avec des "si" ? Il se concentra, fit appel à tout son chakra restant, mais aussi à celui du démon renard, puis bondit.

Moins de 5 minutes plus tard, les 5 hommes menés par l'Anaconda tombèrent sur le groupe de renégats. Ceux-ci n'eurent pas le temps de comprendre ce qui leur arrivait, et ils moururent sans savoir pourquoi. Le mercenaire s'approcha du chef de groupe. Il s'empara d'un étui pendu à sa ceinture. Il l'ouvrit et en sortit le contenu, qu'il lut.

- Ces documents viennent bien du repère d'Orochimaru-sama, annonça t-il.

- Ce sont donc eux qui se sont introduit chez nous et ont causés les explosions, fit l'un de ses hommes.

L'Anaconda resta silencieux. Cela lui semblait trop simple. Ces hommes n'étaient pas très forts. Mais bon, ils avaient peut être voulu accomplir une mission risquée afin de gagner en puissance. C'était possible. Les documents qu'il avait à présent entre les mains auraient pu permettre de faire chanter bon nombre de grands seigneurs. Mais tout allait bien à présent. Ils allaient retourner entre les bonnes mains. Mais la sensation de trop grande facilité ne le quittait pas. Il se concentra, sondant les alentours. mais il n'y avait rien, mis à part la faune de cette forêt. Bah, il avait accompli sa mission et massacrer les coupables, il pouvait retourner auprès d'Orochimaru. Ce n'était sûrement qu'une impression trompeuse...

Ses poursuivants s'étaient arrêtés. Et ils repartaient à présents dans l'autre sens. Parfait, ils avaient mordu à l'hameçon. Heureusement qu'il avait pensé à emporter ces documents qu'il avait trouvé en fouillant le bureau. Naruto se félicita de cette bonne idée. Il avait même réussi à le glisser discrètement à la ceinture du chef des renégats sans que celui-ci ne s'en rende compte. Les pauvres. Ils avaient été massacré sans avoir rien fait. Bah, ce n'était pas son problème. Ça faisait toujours des ninjas du son en moins, mauvais ou moins mauvais. Il devait chasser toute pensée parasite de son esprit. Il avait encore une longue route à faire et il allait avoir besoin de toutes ses forces. En utilisant le reste de son chakra, ajouté à celui de Kyûbi, il allait pouvoir rejoindre le repère d'Akatsuki dans les temps. Une seule chose le préoccupait. En faisant ça, il arriverait là bas assez épuisé, n'ayant pas encore totalement l'habitude d'utiliser tant de chakra pendant une durée aussi longue. Et un rude combat l'attendait encore à son arrivée. En pleine forme, il avait toutes ses chances. Mais se battre contre un membre d'Akatsuki dans un état de fatigue plus ou moins avancé allait être un gros problème. Il n'avait pas le choix. Il allait devoir son chakra au maximum et rejoindre le pays de la terre, afin d'avoir ne serait ce que quelques heures d'avances qu'il mettrait à profit pour récupérer un minimum ses forces. C'était un pari risqué. Mais il avait toujours aimé les paris. Et puis, ne disait-on pas de lui qu'il était increvable ? Il avait une réputation à tenir, que diable ! Et puis de toute manière, il n'avait pas envie de finir en légume. Donc il n'avait pas le choix. Il prit une profonde inspiration, puis ouvrit les "vannes" afin d'avoir accès à suffisamment de chakra de Kyûbi pour remplir son objectif.

- Ben voyons te gènes pas, surtout, grogna le démon.

Mais Naruto l'ignora. Il n'avait pas de temps à perdre avec la mauvaise humeur du renard. Dès qu'il sentit le chakra affluer dans son corps et l'énergie lui revenir, il accéléra encore l'allure et commença son voyage de retour.

A une certaine distance de là, deux personnes l'épiaient.

- Il a accompli sa mission, commenta Zetsu. Et s'il parvient à maintenir cette vitesse, il parviendra à regagner le repère dans les temps.

- En effet, il s'en est pas trop mal tiré, approuva Deidara. Mais bon, côté discrétion, c'était pas vraiment ça !

- Il ne s'est pas fait attraper.

- Mouais. Tu ferrais mieux de retourner là bas afin de les prévenir. Moi je vais le suivre afin de m'assurer qu'il ne commette pas d'impaire sur le trajet du retour.

- Tu penses réussir à le suivre ? Demanda moqueusement Zetsu.

- C'est quoi cette question ? S'indigna Deidara. Ce n'est pas un môme qui va réussir à semer le grand et unique Deidara ! Je pourrais même arriver avant toi !

Zetsu soupira en secouant légèrement la tête. Deidara mordait toujours à l'hameçon et s'emportait toujours aussi facilement. Tandis que le renégat d'Iwa remontait sur le dos de son oiseau d'argile géant et prenait son envol, Zetsu s'enfonça dans le sol, se préparant à aller transmettre son rapport.

A suivre...

Alliya Uchiwa : Voilà, c'est fini pour cette fois. N'hésitez pas à me donner votre avis ( oui, je sais, Naruto en poule, j'ai abusé, mais bon, je plaide la panne d'inspiration TT )

Après ce chapitre viendra donc celui de la deuxième épreuve, et je pense faire un dernier chapitre flashback présentant quelques moments de la dernière année avant le retour à Konoha. Et après, ce sera le retour à la temporalité normale ( y arriverai-je un jour ? telle est la question...)